Странные саблезубые анчоусы бороздили моря после вымирания динозавров
Вероятно, они были хищниками и могли убить своим клыком более мелкую жертву.
Ученые обнаружили останки двух древних рыб с очень странным строением зубов. На нижней челюсти у них располагались клыки, а на верхней — громадный зуб в виде сабли. Эти создания настолько необычны, что ни одна другая вымершая и живая рыба на них не похожа.
Однако две этих рыбы имеют совершенно разную историю происхождения. Окаменелости одной из них были найдены в Бельгии в 1946 году и тогда же описаны палеонтологом Эдгаром Казье, который назвал животное Clupeopsis straeleni. Эта рыба длинной примерно в 28 сантиметров жила в эпоху раннего эоцена, около 50 миллионов лет назад.
Вторая рыба была найдена в Пакистане в 1977 году, но все это время находилась в музейной коллекции. И только недавно ученые во главе с Алессио Капобьянко, аспирантом кафедры наук о Земле и окружающей среде в Университете Мичигана, описали это животное.
Вид, получивший название Monosmilus chureloides, достигал метра в длину и жил около 45 миллионов лет назад в мелких морях на территории современного Пакистана. В это же время и в том же месте жил еще один примечательный вид — Dalanistes ahmedi, который представлял собой четырехногого кита.
Monosmilus chureloides имел 16 клыковидных изогнутых зубов длиной до двух сантиметров на нижней челюсти, которые постепенно увеличивались по направлению к передней части. На верхней челюсти у рыбы был гигантский изогнутый клык, который Капобьянко в шутку называет зубом-саблей. Когда рот животного был закрыт этот зуб выступал до нижней части «подбородка».
Авторы исследования, опубликованного в Royal Society Open Science, предполагают, что M. Chureloides использовал свои необычные зубы для охоты на более мелких рыб.
Однако, по словам ученых, это лишь догадки. Исследователи провели компьютерную томографию окаменелости. Вспомнив о похожем странном сабельном зубе в окаменелости C. straeleni, ученые сравнили два образца.
Анализ показал, что две этих рыбы тесно связаны между собой и, в свою очередь, связаны с современными анчоусами.
По мнению исследователей, эти рыбы могли появиться после мел-палеогенового вымирания, 66 миллионов лет назад, когда с лица земли были стерты динозавры и крупные морские хищники. При этом, освободившиеся экологические ниши стали занимать другие виды.
Источник: National Geographic Россия