Кто такие «песчаные доллары» и почему они так стабильны?
«Песчаные доллары» — это плоские морские ежи. Своё название ежи получили за плоскую и круглую форму панцирей: выбеленные солнцем, они действительно напоминают монетку.
Плоский щитообразный ёж (лат. Echinarachnius parma) — самый крупный из плоских морских ежей. Диаметр его панциря достигает 8—10 см. Края диска тонкие; на спине легко различима своеобразная фигура с пятью лучами (или лепестками), образованная рядами амбулакральных каналов. На брюшной стороне заметны ветвящиеся бороздки, сходящиеся в центре панциря, у ротового отверстия. Игольный покров на вид бархатистый, для защиты не служит. Окраска панциря от коричневой до лиловатой, иголки зеленоватые.
Место обитания
Echinarachnius parma широко распространён в водах северного полушария. В Тихом океане встречается от Берингова моря до Японии и от Аляски до Британской Колумбии, в Атлантическом – обычен вдоль восточного побережья Северной Америки до Нью-Джерси.
Повсеместно обитает от прибрежной зоны до глубины 150 м, хотя чаще всего встречается на глубине 6—12 м. Предпочитает песчаные грунты, в которые с помощью иголок полностью закапывается примерно за 10 минут. В местах совместного обитания с другими плоскими ежами Echinarachnius parma зарывается наиболее глубоко, до 150 мм.
фото: https://www.bielousov.com/2013/sand-dollar/
Нестандартная для морских ежей плоская форма — результат выбора места обитания. «Песчаные доллары», как правило, селятся на мелководье. Если их круглые собратья, живущие на скалах, во время приливов могут укрыться в расщелинах, зацепившись за стенки длинными иглами, у «песчаных долларов» такой возможности нет. Поэтому им приходится крутиться и прибегать к различным уловкам.
Одна из таких уловок — способность вставать «на ребро» во время приливов. Передний конец своего тела плоские морские ежи закапывают в песок, а задний выставляют наружу. Так они могут вылавливать планктон прямо из воды. Для того чтобы течение не унесло их лёгкие панцири, у «песчаных долларов» есть еще одна уловка.
Они сортируют песок, выискивая в нем частицы магнетита. Магнетит выступает в качестве «утяжелителя» и отправляется через рот морского ежа в специальный орган — дивертикул Грегори. Накапливая частички природного оксида железа, плоские ежи превращаются в подобие «неваляшек». Этим приемом пользуются многие молодые особи. Когда с ростом потребность в утяжелении исчезает, дивертикул уменьшается.
Ещё одна хитрость, которая позволяет «песчаным долларам» удерживаться на мелководье, — наличие лунул. Эти сквозные отверстия или выемки пропускают воду, благодаря чему давление в панцире выравнивается и ёж остаётся неподвижным на дне. Помимо прочего, лунулы помогают плоским ежам быстрее переправлять частички пищи в ротовое отверстие.
фото: https://www.bielousov.com/2013/sand-dollar/
При жизни ежи имеют темный, почти черный цвет и бархатные на ощупь — они покрыты множеством конечностей, похожих на волоски, которые ловят планктон и другую мелкую пищу, сортируют ее и доставляют ко рту. Потом у него уходит до 15 минут на пережевывание пищи и еще 2 дня на ее переваривание.
Живого ежа не спутаешь с пустой раковиной. Опустевший экзоскелет белеет, легчает и вымывается на берег, где его можно найти во время отлива или в местах, где волны образуют завалы всякой всячины.
Легенды
С "песчаным долларом" связано немало историй и легенд. В первую очередь они связаны с религией. На ракушке можно разглядеть главные вехи жизни Иисуса Христа: Рождение, убийство, Воскрешение. В центре расположена пятиконечная звезда, которая символизирует Вифлеемскую. В Евангелие есть упоминание о том, что когда волхвы увидели это небесное светило, то поняли, что родился царь Иудейский, поэтому поспешили в Иерусалим, чтобы ему поклониться.
На ракушке можно разглядеть главный символ Пасхи - лилию. У нас Пасха обычно ассоциируется с вербой, а вот в Европе принято украшать церкви именно этим прекрасным цветком.
фото: https://www.bielousov.com/2013/sand-dollar/
Считается, что "песчаный доллар" приносит удачу. Такая ракушка может стать вашим талисманом, если, конечно, вам удастся ее найти. Её диаметр составляет от двух с половиной до семи сантиметров, поэтому ее можно повесить на шею как ожерелье или, например, положить в кошелек как альтернативу двухдолларовой купюре, которая также как, известно, приносит удачу.
Подготовлено с использованием материалов: Непутевая Канада. Блог Антона Белоусова
